1976年7月28日发生的唐山大地震，中国铁路损失惨重，是当时中国铁路有史以来遭受自然灾害破坏最大的一次。
地震发生后，铁道部立即成立抗震抢救抢修领导小组。铁道部领导率机关工作人员先期深入灾区，指挥抗震救灾工作。北京、上海、沈阳、锦州、吉林、齐齐哈尔、郑州、济南、西安、太原、武汉、柳州等铁路局，铁道部第一、第二、第三、第四工程局和大桥工程局等单位，昼夜兼程，先后奔赴灾区，投入抢修抢救工作。7月30日，铁道部和铁道兵共同组成抢修前线指挥部，加强了现场的统一指挥。
经过广大铁路职工和铁道兵指战员的团结奋战，昼夜抢修，被破坏的铁路陆续修复。津蓟线于8月1日通车，通坨线于8月3日通车，京山线于8月7日单线通车，8月10日，复线通车，天津北环线于8月7日通车。遭到破坏的145条专用线，总延长413.5公里，全部恢复使用。为恢复灾区铁路运输，北京铁路局抽调900多名职工，补充到受灾严重的站段工作。
第三、四工程局的抢修队伍，在灾情最严重的区段摆开了战场，昼夜奋战，提前抢通了处于震中地带的唐山至唐坊铁路。第一工程局从金浦二线施工现场拉出队伍，紧急奔赴灾区，灾后第三天即投入抢险救灾。北京铁路局的抢修队伍，最先到达灾区，他们饭不吃，水不喝，冒着大雨，几路队伍同时向前抢修。担负抢修京山线关键工程——蓟运河大桥的铁道部大桥工程局抢修队伍，采取定任务、定人员、定时间的措施，连续作战，提前完成抢修任务。
齐齐哈尔铁路局抢修队在抢修滦河大桥中，工人们顶着强烈余震，在40度高温下，登上18米高的桥墩，蹲在半平方米的狭窄地方连续作业，提前修复了大桥。受地震破坏的铁路修复通车以后，铁道部又组织新的队伍，继续努力全面恢复各项铁路设施，安排灾区职工生活，组织灾区职工，自力更生，重建家园。