鹰厦铁路北起鹰潭站、南至厦门站，全长697.7公里，是华东地区出海的一条铁路干线。由铁道兵担负施工，1955年2月重点工程开工，1956年12月铺轨到达厦门。这条铁路大部分蜿蜒于崇山峻岭、河川峡谷之中，要穿越武夷山，通过戴云山，跨越九龙江等水系，还要移山填海，构筑一条跨海长堤，把被大海隔离的厦门岛同陆地连接起来，工程艰巨复杂，对巩固东南海防，发展国民经济，具有重要的军事与经济意义。
1954年第四季度，铁三、五、七师进入鹰潭至光泽120公里间进行施工准备；1955年2月，鹰潭至资溪60公里地段正式开工。4月下旬至5月底，铁一、二、十、十一师陆续从黎湛线调至鹰厦线；铁六师和独立桥梁团完成黎湛线收尾工程后，分别于9月和10月转入鹰厦线。参加鹰厦铁路修建的铁道兵部队计8个师1个独立团。
经过广大军民1年零10个月的艰苦奋战，于1956年12月9日铺轨到达厦门，实现了提前一年通车的目标。