1964年,毛泽东主席发出建设大西南的号召,经铁道部第二勘测设计院于1965年12月勘测设计,确定线路由襄樊至成都,称襄成铁路。1968年初,中央出于国防建设的需要,作出了先修渝(重庆)达(县)铁路、缓建成(都)达(县)段的决定。1969年底,中央确定渝达、襄成两线合一,称襄渝铁路。同年12月29日,周恩来总理召开会议,研究加快铁路建设问题。会上决定襄渝铁路于1972年铺轨通车。
襄渝铁路全线桥梁716座,隧道405座,桥高隧长,多线隧道13座,最长的1685米,最高桥墩76米,工程任务艰巨。施工条件差,尤其是陕西境内,交通闭塞,人烟稀少,物资缺乏。300公里长的铁路沿线没有公路,没有电力,施工初期,工程和生活物资主要靠肩挑背扛。
1968年,襄渝铁路破土动工,东西工段同时进行。施工现场集结了8个铁道兵师、2个独立团以及6个师属团,同时还有数十万民工、民兵和学生连队共同参与。为了加快工程进度,期间多次组织大规模的大会战。建设高峰期,参与建设的人数达到惊人的83万人。
襄渝铁路,横跨崇山峻岭,穿越万水千山,这条铁路的建成,离不开无数铁道兵们的艰苦奋斗和无私奉献。他们在高山峡谷之间,用汗水和勇气,架起了一条钢铁生命线。